Los aldehídos son compuestos orgánicos derivados de los hidrocarburos y pueden ser encontrados fácilmente en la naturaleza, como por ejemplo la vainilla. Es así como los aldehídos tienen múltiples usos, sobre todo en el sector industrial para la fabricación de plásticos, productos desinfectantes, en la industria textil, entre otros.
¿Qué es?
También conocidos como alcoholes deshidrogenados, los aldehídos son compuestos químicos cuya principal característica es que poseen un doble enlace en un átomo de carbono con uno de oxígeno. Estos se generan en la naturaleza a través de procesos de carbonilación, oxidación de alcoholes y la deshidrogenación.
Los aldehídos poseen ciertas propiedades físicas presentando un olor penetrante. En el caso de los de bajo peso molecular su olor es agudo y desagradable, en cambio, los de mayor peso tienen aromas agradables, incluso, olor a frutas. Asimismo, su punto de ebullición es entre 24°C a 78°C dependiendo del peso molecular.
Importancia de los aldehídos
En la industria: Dado a que los aldehídos tienen capacidades reductoras, son empleados en distintos sectores de la industria como en la producción de pintura, solventes, plásticos, entre otros. Aquí algunos ejemplos:
- Formaldehido: Se usa en la fabricación de plásticos, explosivos, material fotográfico, antisépticos y para la preservación de tejidos orgánicos.
- Furfural: Se usa en la fabricación de plásticos y se emplea como herbicida.
- Acetaldehído: Compuesto altamente inflamable. Es empleado en innumerables procesos en la industria química como la fabricación de perfumes.
En la vida cotidiana: Los aldehídos se encuentran en la naturaleza de muchas formas. Gracias a sus propiedades aromatizantes se encuentran en diversos elementos de la vida diaria, como por ejemplo:
- Glucosa: La glucosa libre o combinada es uno de los compuestos orgánicos más abundantes en la naturaleza y es del grupo carbonilo (grupo aldehído).
- Cinnamaldehído: Este aldehído le da su sabor y olor a la canela, así como también al alcanfor.
- Butiraldehído: Usado ampliamente para la fabricación de perfumes o aromatizantes ya que se caracteriza por su aroma a chocolate y sabor a cacao.