Todas las células que componen el cuerpo humano son importantes. Algunas son imprescindibles para la vida y otras, como la célula de Leydig, son necesarias para la salud del hombre. Esta célula es la encargada de la producción de testosterona, la hormonal sexual más importante en el hombre.
¿Qué es?
Las células de Leydig se encuentran localizadas en los testículos. Son células con forma redonda o poligonal con un núcleo central y citoplasma eosinófilo, muy rico en inclusiones lipídicas. En su interior podemos encontrar los cristales de Reinke, estructuras a las que los científicos aún no encuentran función alguna en el organismo.
Fueron descubiertas en el año 1851 por Franz Leydig y su función es la de producir testosterona, la hormona sexual de mayor importancia en el hombre.
La producción de testosterona inicia por un estímulo procedente desde la hipófisis vía sanguínea. Esto provoca que la LH (hormona luteinizante) se una con su receptor de membrana en las células de Leydig, luego se producirá un aumento de la concentración de AMPc en el citoplasma y como consecuencia, se producirá la expresión de unos genes en forma de proteínas, estas, actuarán como enzimas que catalizaran las reacciones que llevaran el colesterol a convertirse en testosterona.
Importancia de las células de leydig
Las células de Leydig son de vital importancia en la vida del hombre y en su comportamiento sexual. Son las principales productoras de testosterona, una hormona sexual que es responsable de la aparición de todas las características masculinas en la pubertad y el comportamiento masculino. Estas células son las responsables del equilibrio de las hormonas sexuales masculinas.
La testosterona es fundamental para el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios tales como la barba, el vello corporal, los cambios en la voz, ensanchamiento de los hombros, aumento de masa muscular entre otros.
Son tan importantes las células de Leydig que, al verse afectadas pueden causar anormalidades genitales.
Un hombre afectado por la hipoplasia de células de Leydig puede tener un pene pequeño, un escroto bífido o dividido en dos lóbulos y presentar abertura de la uretra en la parte inferior del pene. Debido a esto, los genitales no lucen masculinos o femeninos, sino que son ambiguos.
En casos graves de hipoplasia de células de Leydig los individuos pueden tener genitales externos femeninos, testículos pequeños no descendidos localizados anormalmente en la pelvis, el abdomen o la ingle y no desarrollar las características sexuales secundarias mencionadas anteriormente.