El fósforo es un elemento químico cuyo símbolo en la tabla periódica es P. Su número atómico es 15 y su masa atómica es igual a 30,97u. Es un mineral de suma importancia, que aparece de múltiples formas en la naturaleza. Este elemento fue descubierto por Hening Brand en 1669.
¿Qué es?
El fósforo es un elemento químico que se presenta como un no metal y posee un olor desagradable. Se encuentra de forma abundante en la naturaleza aunque no en su estado puro sino en forma de fosfatos.
El fósforo se presenta en distintas formas alótropicas, es decir, se presenta con estructuras moleculares diferentes, como por ejemplo:
– Fósforo blanco: Toxico y altamente inflamable, se incendia al contacto con el oxígeno y es de color blanco fosforescente, esto es lo que le permite brillar en la oscuridad.
– Fósforo rojo: Es un polvo de color rojo, no tóxico y menos inflamable que el blanco. No es soluble en el agua, así como tampoco se disuelve en la mayoría de los líquidos.
– Fósforo negro: A pesar de ser un no metal es conductor de corriente eléctrica, posee mayor estabilidad termodinámica y se parece al polvo de grafito.
Importancia del fósforo
El fósforo es de suma importancia ya que es el segundo mineral más abundante en el cuerpo humano, se calcula que hay unos 650mg en un adulto sano. Las moléculas de fósforo junto a otros elementos se encargan de almacenar energía de utilización rápida.
Se puede obtener a través de los alimentos. La falta de fósforo puede producir decaimiento y falta de energía.
Asimismo, el fósforo tiene múltiples usos en la industria, este es usado en la producción del acero y en la elaboración de detergentes además de fertilizantes.
El fósforo blanco, dado a que es muy inflamable, es utilizado en dispositivos incendiarios. El rojo, es comúnmente usado en los bordes de las cajas de fósforos para encender la cerilla.