El petróleo es un compuesto de materia orgánica que se obtiene del interior de la tierra por extracción o explotación. Es un hidrocarburo formado por material fósil, es decir, restos de animales o materia viva descompuesta.
¿Qué es?
Los restos de animales, árboles, plantas y otros seres vivos que se descomponen e integran a los sedimentos de la tierra, generan un material fósil rico en carbono conocido como petróleo. Este es un hidrocarburo que se acumula en grandes yacimientos en las capas profundas de la tierra.
El petróleo también conocido como “oro negro” o crudo, es una mezcla de materia inorgánica de gran utilidad para la formación de diversos materiales como los plásticos. Es un material no renovable y una fuente de energía básica de los países industrializados.
La formación del petróleo está dada por procesos químicos y físicos, no conocidos con exactitud. Se abalan las teorías que afirman que es un material existente en el planeta desde su origen, como también las que plantean su existencia a partir procesos progresivos que se han dado mediante la sedimentación de algas u otros seres vivos.
Las características del petróleo lo definen como un compuesto liquido oleoso, es decir, aceitoso o viscoso de color oscuro, aunque su densidad gradúa su tinción, cuya composición en su mayoría es de material carbonado con ciertos grados de material de azufre y oxigeno.
Dependiendo de la cantidad de hidrocarburo que lo compongan y su densidad, puede tener varias presentaciones: gas natural, líquido o sólido como roca.
Importancia del petróleo
El petróleo es de suma importancia para el mundo entero al ser una materia prima de gran demanda. A través del petróleo se puede obtener plástico para la elaboración de frascos, juguetes o herramientas. Igualmente se obtiene combustible y otras sustancias útiles para el funcionamiento de los motores de autos.
El petróleo también es indispensable para la realización de fertilizantes, pesticidas, detergentes, anticongelantes, telas sintéticas, sustancias para algunas golosinas como la goma de mascar, entre otros.
Es una fuente de energía industrial, además de una fuente de ingreso para los países productores y exportadores de crudo. Mediante su comercialización, los países pueden pagar las rentas nacionales vinculadas a educación, salud o producción nacional de alimentos.
Otra importancia que se le puede atribuir al petróleo, son las estrechas relaciones económicas que se han establecidos entre países exportadores y consumidores mediante tratados internacionales.