De entre todos los objetos que pertenecen a las culturas prehispánicas, el quipu es quizás, uno de los más importantes para los historiadores. Con múltiples usos, llego a ser incentivado su uso por los conquistadores españoles para luego ser prohibido debido a la capacidad de enviar mensajes en código a través de ellos.
¿Qué es?
El término quipu deriva del vocablo quechua khipu que significa nudo, ligadura o atadura. Se trata de un artilugio nemotécnico compuesto de cuerdas de lana o algodón de diversos colores en los que se realizaban nudos y que era utilizado por las civilizaciones andinas. Se sabe que era utilizado como un sistema de contabilidad por los administradores del imperio inca y algunos historiadores afirman que podía haber sido utilizado como un sistema gráfico de escritura.
Actualmente se mantienen 750 quipus en museos.
El quipu consta de una cuerda principal sin nudos, de la que dependen otras anudada, de diversos colores, tamaños y formas, los colores identifican sectores y los nudos una cantidad. Pueden encontrarse cuerdas sin nudos y cuerdas que no dependen de la principal sino de una cuerda secundaria. Los quipus pueden ser simples y pueden ser complejos, con hasta más de mil cuerdas.
Importancia de los quipus
Los investigadores Marcia y Robert Ascher de la Universidad de Michigan analizaron cientos de quipus llegando a la conclusión de que se trataba de un sistema numérico definido por el tipo de nudo y cuerda donde era realizado.
Algunos de los datos de estos artilugios no son números, pueden ser considerados etiquetas numéricas que representaban un código. Un quipu también podía comunicar información por un código de colores, ubicación de las cuerdas, espaciado, por la estructura de las cuerdas y el número de cuerdas secundarias.
Solo funcionarios estatales conocían el uso exacto de los quipus, se les conocía como quipucamayor, trabajaban con los responsables d ordenar los almacenes. Estas personas también registraban los acontecimientos y llevaban las estadísticas del imperio Inca mediante quipus.
Eran de gran importancia para el imperio porque les permitía llevar registros, contabilidad, para la representación lingüística y de memoria y para contar el ganado. Algunas investigaciones han descubierto que, del análisis de un quipu, se obtuvieron las coordenadas de un mapa estelar en dos dimensiones, indicando las estrellas más brillantes de las Pléyades. Este descubrimiento llevo a los investigadores a inferir que los incas ya utilizaban un sistema cartesiano de coordenadas.
Para el imperio Inca era desconocida la escritura sobre las superficies, por lo que los quipus eran los objetos utilizados para recordar los hechos acontecidos. Según investigadores era considerado un sistema de codificación similar a la escritura, pues se pueden lograr hasta 8 millones de combinaciones debido a la diversidad de colores, la distancia entre ellas, las posiciones y los tipos de nudos.
El quipu más anti8uo encontrado hasta ahora fue encontrado en el año 2005, ubicado en los restos de la ciudad de Caral y data del año 2500 a. C.
Los quipus fueron utilizados por los Huari, casi 800 años antes que los Incas, no contaban con nudos sino con cuerdas de colores que colgaban de una cuerda principal en puntos diferentes.