La topografía es una de las ciencias más importantes para estudiar el comportamiento del terreno llegando a prevenir y predecir desastres naturales, detectar fuentes de energía, preparar terrenos para una construcción, controlar y conocer la contaminación, para realizar estas importantes actividades, la topografía emplea equipos laser, GPS y satélites.
En el campo de la construcción, un topógrafo es fundamental en las primeras etapas del desarrollo de un proyecto, pues permite localizar los límites de un terreno, público o privado, y realiza los levantamientos topográficos necesarios para el diseño del proyecto. Durante la construcción, la labor del topógrafo es fundamental, ya que permite:
- Replantear puntos.
- Localizar terrenos de diseños generados en planos.
- Localizar redes de servicios públicos.
- Establecer controles altimétricos para el movimiento de tierra y controles planimétricos.
¿Qué es topografía?
Es la ciencia que se encarga de estudiar los principios y procedimientos para representar gráficamente la superficie terrestre, con sus detalles y formas, ya sean naturales o artificiales. Esta representación se realiza en superficies planas, limitándose a pequeñas extensiones de terreno. Para áreas de mayor tamaño, se emplea la geodesia.
La topografía es de suma importancia para los siguientes campos:
- Agrimensura.
- Agronomía.
- Alcantarillados.
- Arqueología.
- Arquitectura.
- Batimetría.
- Cartografía.
- Diseño de vías.
- Espeleología.
- Geografía.
- Ingeniería Agrícola.
- Ingeniería Ambiental.
- Ingeniería Catastral y Geodesia.
- Ingeniería Civil.
- Ingeniería en Transporte y Vías de Comunicación.
- Ingeniería Forestal.
- Ingeniería Geográfica.
- Ingeniería pesquera.
- Ingeniería Petrolera.
- Ingeniería sanitaria.
- Minería.
- Oceanografía.
- Sistemas de Información Geográfica.
- Túneles.
Importancia de la topografía
Los conocimientos de topografía son imprescindibles para diferentes campos, siendo el más importante de todos el de la construcción, sin el uso adecuado de la topografía no se podrían obtener datos sobre las características del terreno y sin esto, edificios y puentes serían inseguros, causando que la vida urbana no sea posible.
La superficie de nuestro planeta presenta varias formas y esto debe de trasladarse a un mapa o a un plano, actividad que lleva miles de años siendo practicada. En la antigüedad los agrimensores egipcios medían los límites de los terrenos y junto a los babilonios utilizaban cuerdas para calcular ángulos y la verticalidad de los montículos. Los primeros instrumentos utilizados fueron la escuadra, el compás y la plomada.
Hoy en día se emplea el teodolito, un equipo mecánico y óptico que permite calcular las posiciones de los ángulos sobre el terreno, mide distancias y alturas.
Antes de iniciar un proyecto, los ingenieros, arquitectos y urbanistas precisan de los planos de un topógrafo. La geografía, minería, ecología y arqueología también requieren de estos planos. Es por eso que la topografía es importante, es una ciencia auxiliar fundamental para otras áreas del conocimiento de gran importancia para la humanidad.
Tipos de topografía
Existen muchos tipos de topografía cuando hablamos de las diferentes características de un terreno:
Llano
Se habla de un llano cuando las pendientes presentes son nulas o menores al 2%. Es una superficie antigua provocada por plegamientos nivelados con el paso del tiempo o por deposición de materiales.
Ondulado
Presentan pendientes de entre 2 y 8%. Se alternan colinas y cerros con valles suaves, son provocados por una red fluvial joven.
Fuertemente ondulado
Se encuentran pendientes de entre 8 y 16%. Este tipo de terreno se relaciona con redes fluviales antiguas con un moderado encajamiento de rios.
Colinado
La pendiente es de 16-30%. Se trata de superficies no erosionadas o de material excavable que ha provocado la profundización de los cursos de agua.
Fuertemente socavado
La pendiente es mayor a 30% y las diferencias de elevación son muy pequeñas. Es un terreno típico de zonas altas.
Montañoso
Tiene una pendiente mayor a 30%, pero se presentan grandes diferencias de altitud entre los valles y las cumbres, esto implica un débil periodo erosivo que siguió a un fuerte plegamiento de la superficie.
Historia de la Topografía
Podemos encontrar los orígenes de esta ciencia en la época antigua, con Tales de Mileto y Anaximandro, quienes estudiaron las primeras cartas geográficas y las observaciones astronómicas de Erastógenes.
Luego, Hiparco crea la teoría de los meridianos convergentes, a quien siguen Estrabon y Plinio, fundadores de la geografía. Fue el topógrafo griego Tolomeo quien se encargó de actualizar los planos de la época.
Siglos después, en Europa, se inventaron las cartas planas y luego, en el siglo XIII, se empieza a aplicar la brújula y los avances de la astronomía, ampliando las aplicaciones de la topografía.
En América, el uso y desarrollo de la topografía se dio en los tiempos de la conquista, resaltando especialmente los trabajos de Mutis, Alexander Von Humboldt y Francisco José De Caldas. España envió al Nuevo Mundo al gran cartógrafo Agustín Codazzi.
Fue la continua tarea de establecer las medidas reales y las formas de los territorios a causa de la política y la soberanía que la necesidad de contar con una representación real de la superficie se hizo cada vez más imperiosa.
Antiguamente se conocía la profesión del topógrafo como Agrimensor y era ejercida por militares. Con la demanda de las primeras obras como carriles y ferrocarriles se creó la ingeniería Civil y debido al continuo y necesario trabajo de los auxiliares instrumentistas, quienes apoyaban a los ingenieros, pasaron a denominarse topógrafos empíricos. No es hasta 1883 que se creó la carrera de Ingeniero Topógrafo e Hidrógrafo, profesional que hoy en día se conoce como ingeniero topógrafo.
Con el paso de los años, la topografía se convierte en una ciencia, relacionándose con la representación real del planeta. Hoy en día, emplea los últimos adelantos como el GPS y el GLONASS, relojes atómicos y la información captada por sensores remotos.